Une étude récente mise en avant par Medscape a révélé qu’un apport plus élevé en fibres alimentaires pourrait réduire considérablement le risque de développer une démence à un âge avancé. Les chercheurs ont suivi près de 3 700 adultes japonais âgés de 40 à 64 ans pendant environ 20 ans et ont observé que les participants qui consommaient le plus de fibres présentaient un risque de démence invalidante diminué d’environ 25 % par rapport à ceux qui en consommaient moins.
Cet effet protecteur était le plus marqué pour les fibres solubles, présentes dans des aliments tels que l’avoine, les haricots, les lentilles, les fruits et certains légumes. Les fibres solubles se dissolvent dans l’eau et contribuent à nourrir les bactéries intestinales bénéfiques. Les scientifiques pensent que cela pourrait influencer « l’axe intestin-cerveau », un système de communication reliant le tube digestif et le cerveau. Une meilleure santé intestinale pourrait réduire l’inflammation et soutenir les fonctions cognitives au fil du temps.
L’étude a également révélé que ce lien était plus marqué dans les cas de démence non liés à un AVC, ce qui suggère que les fibres pourraient influencer spécifiquement les processus neurodégénératifs plutôt que les lésions vasculaires. Les chercheurs ont pris en compte de nombreux autres facteurs de risque de démence, notamment la tension artérielle, le diabète, le cholestérol et le poids corporel, mais l’association est restée significative.
Bien que ces résultats ne prouvent pas que les fibres préviennent directement la démence, les experts affirment qu’ils viennent s’ajouter aux preuves de plus en plus nombreuses selon lesquelles des habitudes alimentaires saines peuvent favoriser la santé cérébrale à long terme. Les spécialistes en nutrition recommandent d’adopter une alimentation équilibrée riche en aliments végétaux complets, notamment des fruits, des légumes, des légumineuses et des céréales complètes, dans le cadre d’une stratégie globale visant à réduire le risque de déclin cognitif lié au vieillissement.
